छपरा की हवा आज सुबह कुछ ऐसी लगी, मानो तनाव ने अपने कांटे सड़क किनारे बिखेर दिए हों। पुलिस और अपराधियों के बीच हुई मुठभेड़ ने पूरे इलाके को थर्रा दिया। यह टकराव उस वक्त भड़का, जब छापेमारी के दौरान कुख्यात शिकारी राय ने अचानक पुलिस टीम पर गोलियां झोंक दीं। जवाब में पुलिस ने मोर्चा संभाला और हुई फायरिंग में शिकारी राय घायल होकर गिरा—ठीक वैसा जैसे भागता हुआ साया अचानक ठोकर खा जाए।
सूत्रों के मुताबिक, इस घटना में एसआई सुमंत कुमार भी घायल हुए हैं, जिन्हें उपचार के लिए तुरंत अस्पताल भेजा गया। घायल शिकारी राय को पुलिस ने दबोचकर सदर अस्पताल में भर्ती करा दिया है, जहां उसकी निगरानी कड़ी रखी गई है। मौके से दो पिस्टल और तीन मैग्जीन बरामद की गईं—हथियार जो बीते कई दिनों से छपरा की शांति की रगों पर खरोंच डाल रहे थे।
शिकारी राय लंबे समय से हत्या, लूट और कई संगीन मामलों में पुलिस की पकड़ से दूर घूम रहा था। बताया जाता है कि रविवार को पुलिस लाइन के पास हुई हत्या में भी उसका सीधा हाथ था। उस वारदात में आरोप है कि उसने अपने साथियों संग एक युवक को खदेड़कर गोली मार दी थी। पुलिस तब से ही इस गैंग को पकड़ने के लिए लगातार दबिश दे रही थी।
सुबह की इस मुठभेड़ को पुलिस एक बड़ी सफलता के रूप में देख रही है। जिले में अपराधियों के हौसले अब कुछ कम होने की उम्मीद की जा रही है। हालांकि बाकी फरार साथियों की तलाश जारी है। पुलिस सूत्रों का कहना है कि नेटवर्क को खंगालकर जल्द ही पूरे गैंग का सफाया करने की योजना बनाई जा रही है।
छपरा में सुरक्षा व्यवस्था को और मजबूत किया गया है, ताकि शहर की गलियों में फिर से सामान्य सांस लौट सके। इस मुठभेड़ के बाद इलाके में लोगों के बीच डर और राहत—दोनों की मिली-जुली सरगर्मियां महसूस की जा रही हैं।